Всю эту неделю он вкалывал как проклятый – мотался по закоулкам Монреаля, вылавливая нелегалов, так и норовящих при виде его забиться в какую-нибудь щель, как пугливые крысы при солнечном свете. Пару раз срочным звонком Рида выдернули из кровати в полпятого утра, один раз – в его выходной, и ещё один – когда он только-только белозубо улыбнулся какой-то смазливой блондиночке, а его рука поползла по направлению к её талии. Вместо же вполне обычных радостей жизни он был вынужден пачкать дорогие туфли, лазая по всяким трущобам, да и нелегалы в эти разы попадались какие-то нервные: один даже внушительного вида пушкой умудрился пригрозить. Хайдэн в ответ на это только вознёс глаза к потолку, риторически спрашивая у провидения, за что ему на голову свалился такой идиот. Дальше всё было быстро и безболезненно – способность к ментальному внушению ещё никогда его не подводила, нужен был только начальный зрительный контакт, а дальше всё было так гладко, что прям загляденье, сам бы себе премию выдал за отлично исполненную внеурочную работу, короче.
Неудивительно, что он устал как собака и начал конкретно срываться на окружающих, впрочем, спокойным нравом Рид не отличался никогда, но тут вообще как будто с цепи сорвался, так что его бедная секретарша даже написала заявление об увольнении. Заявление Хайдэн не подписал, протянул девице в качестве извинения конверт, в котором тихо и приятно хрустнули зелёные купюры, и серьёзно задумался. Если так будет продолжаться дальше, то люди будут разбегаться при одном виде силуэта Дэна где-то в районе горизонта, требовалось срочно устроить себе внеплановый отдых. Под отдыхом он понимал литры выпивки, хихикающих красоток вокруг и, может быть, косяк-другой, хотя наркотой всерьёз он никогда не увлекался, справедливо полагая, что она окончательно разжижит его мозг.
Телефон отключать не стал: конечно, если он ответит начальству пьяным и откажется ехать на очередную облаву, будет херово, но не так, как если он вообще окажется вне зоны доступа. По крайней мере, он хотя бы может заплетающимся языком посоветовать боссу послать в этот раз кого-нибудь другого, благо, корпорация изобиловала колоритными личностями с разными колоритными способностями, которые скупались по дешёвке, ибо скидки сотрудникам представлялись просто огромные, чем тут же и пользовались.
Хмуро смотря на свою небритую рожу в зеркало, Хайдэн вздохнул, махнул рукой и оставил всё, как есть, только волосы причесал, а то они от бешеного ритма жизни напоминали иголки у психованного ежа. Распихал по карманам наличку, влез в такси и мрачно велел водителю везти его как можно быстрее в ближайший клуб попафоснее. Такой уж Рид – любит всё самое вычурное и дорогое, даже если оно при ближайшем рассмотрении из себя и ничего-то не представляет, но, понимаете, самое лучшее – это всё-таки знак, маячок, что хозяин – личность весьма и весьма преуспевающая. Конечно, до весьма и весьма преуспевающей личности ему пока ещё как до Луны пешком, но впечатление всё равно производится.
С фейс-контролем проблем не бывает никогда, и мужчина заходит в огромное полутёмное помещение, насквозь прокуренное и провонявшее перегаром, морщится, плюхается за ближайший свободный диван и осматривает собравшуюся публику. Пузатые мужики с сальными улыбочками и наигранно хихикающие девицы, сверкающие своими силиконовыми прелестями во все стороны. Как раз то, что нужно, – думает он, заказывая себе виски со льдом. Остаётся только немного подождать.

Виски привычно обжигает горло, но Хайдэн всё равно морщится: что за дешёвка, вроде место-то приличное, а как колупнёшь ногтём – ничего особенного, как и везде. Люди сюда за своим "счастьем" приходят, на одну ночь, правда, некоторым хватает, а некоторые втягиваются, постепенно спуская на это все свои деньги. А деньги-то, может, даже и не их честно заработанные, а оставленные в наследство любимому внучку от бабули-божьего-одуванчика, и какое счастье, что она не видит, во что превратился её маленький Джонни, милый мальчик со звонким смехом и разбитыми коленками, как низко ты опустился, Джонни, это же болезнь, найди себе хорошего психолога и спаси свою пока не до конца прогнившую жизнь, ведь потом ты обязательно сопьёшься, как в дешёвой драме, снятой студентом-третьекурсником, и ничто, слышишь, Джонни, ничто тебе больше не поможет.
Никому вокруг не было дела ни до какого Джонни, бездарно прожигавшего свою жизнь, сверкали бокалы с алкоголем, хрустели зелёные купюры, каждый отрывался в меру своих возможностей, неудивительно, вечер пятницы же, у всех завтра выходные, и только у Рида абсолютно ненормированная рабочая неделя. Нет, он не жаловался, но времени на себя любимого почти не оставалось, даже в тренажёрный зал не сходить, а кто на него посмотрит, когда от огромного количества выпиваемого алкоголя он превратится в уродливого обрюзгшего мужика с опухшим лицом? Но впрочем, Хайдэн пока об этом предпочитал не думать, живя сегодня и сейчас, а не каким-то там мифическим «может быть, потом», предпочитая просто-напросто выкидывать из головы все подобные мысли. Серьёзно, пока он молод, хорош собой, довольно обеспечен, так чего же ещё желать и о чём печалиться? Вот-вот.
Рид развязно улыбается и через весь зал посылает воздушный поцелуй какой-то симпатичной девице, сидящей на коленях у богатого папика, заказывает себе ещё виски и разглядывает собравшуюся публику, выцепляя взглядом свободных девушек. Внезапно вкрадчивый голос, раздавшийся над самым ухом, заставляет его вздрогнуть и чуть не облиться алкоголем. Поднимает глаза – девушка, симпатичная, но почему-то после её слов Хайдэн хмурится, пытаясь отогнать от себя приятно обволакивающие волны, проникающие в сознание и эхом повторяющие «хочешь-хочешь-хочешь». Что за чёрт?
По своей работе ему приходилось сталкиваться со множеством нелегалов, обладающих самыми разнообразными способностями, от телекинеза до оборотничества, но самым неприятным было то, что практически каждый жаждал опробовать свою способность на Риде, чего тот, естественно, хотел в последнюю очередь, так что приходилось вести себя по принципу «или ты, или тебя». Бить первым, внушать первым, атаковать первым, защёлкивать наручники на чужих руках и силой запихивать в машину. Пару раз на нём пытались применить и внушение, но именно что пытались, потому что железная воля парня была неизменно сильнее. Но в этот раз было как-то по-другому, и приходилось хаотично соображать. Ладно, он…
- Ну как я могу отказать такой девушке, – ослепительно улыбается Хайдэн, отходя к барной стойке, снова. Надо просто быстро соображать и действовать по ситуации, заодно притворяясь ничего не понимающим лопухом. У него получится. Точно. Наверное.
Он садится рядом с девушкой и протягивает ей коктейль.
- Как зовут такое прекрасное украшение этого вечера? – на его губах по-прежнему улыбка, но внутри он собирает в кулак всю свою волю, чтобы хоть немного прояснить сознание, снова начавшее туманиться.

Внезапно ему становится интересно, чисто такой спортивный интерес, знаете, он же в конце концов охотник, и всем прекрасно известно, что в охоте самое увлекательное – это сам процесс, а даже не результат, каким бы превосходящим ожидания он не был. В конце концов, он уже тысячу сто лет не применял свою способность не по работе, когда в крови кипел адреналин, и ни одной мысли в голове, только рефлексы и инстинкты, а сейчас можно спокойно, постепенно, понемногу тоже начать влиять на девушку своей способностью, совсем чуть-чуть, ведь полностью сломать её волю Хайдэну совсем не хочется, это не работа, это простой реальный мир.
- Нет, не новенький, – пожимает он плечами в ответ на заявление девушки. - Просто впервые в клубе в этой части города.
Его улыбка по-прежнему беззаботна, Рид всем своим видом так и излучает симпатию к девушке, сидящей практически у него на коленях – выжидает удобный момент, как и на охоте. Он совсем не уверен, что рыжая не почувствует ответное воздействие сразу же, тем более что своей способностью она, кажется, владеет превосходно. Что ж, всегда приятно встретить не дилетанта, а профессионала, пусть даже в таком деле.
- Красивое имя – Эвелин, а я Хайдэн, – он допивает свой виски и ставит стакан на стол перед ними, хорошо хоть за спину не зашвырнул, как делал иногда, если был недоволен качеством принесённого алкоголя. Ущерб пусть потом в счёт впишут, только бы со скорбными лицами вокруг не маячили, а то, честное слово, как будто не в клубе, а на похоронах, скулы аж сводит.
- Везде есть. Если хочешь, то надо всё продумать обстоятельно, у татуировки должно же быть какое-то значение, смысл, – он не эксперт, но долгие часы в тату-салонах всё-таки сделали своё дело.
Тем временем, кажется, настаёт и момент для аккуратной пробы своей способности. Хайдэн старается сохранить прежнюю беззаботность, но аккуратнейшим образом начинает прощупывать девушку, как будто тонким усиком слегка дотрагивается до её сознания и тут же отдёргивает его обратно. Так, тут всё понятно.
Он не родился со способностью, он купил её себе в первый год работы на корпорацию, благо, сотрудникам скидки там давались потрясающие. А потом развил её с четвертого уровня до второго и теперь мог уже подчинить своей воле практически любого человека, только за разное количество времени и усилий, потраченных на это. Эвелина же казалась вполне защищенной от любых его поползновений, так что он просто продолжил своеобразное сканирование. Ну же, должна же быть где-то возможность пролезть…